Repolymerisatie in de pilot tot topkwaliteit rPET

Aanleiding

CuRe Technology heeft een doorbraaktechnologie ontwikkeld voor het chemisch recyclen van polyesterafval. De innovatieve technologie wordt gekenmerkt door een energiezuinig en kosteneffectief proces waarbij polyesterafval beperkt wordt afgebroken (gedepolymeriseerd) tot korte polymeerketens (zgn. oligomeren).

Het chemische of moleculair recyclen van polyester door CuRe Technology bestaat grofweg uit vier deelstappen:

1. Waste preparation: o.a. shredden, wassen, agglomereren, etc.
2. Depolymerisation: polyester afbreken tot oligomeren met behulp van glycolyse.
3. Purification: het verwijderen van kleurstoffen, additieven en andere polymeren.
4. Polymerization: het opnieuw polymeriseren en nacondenseren tot topkwaliteit polyester. Dit gebeurt met actief kool in een continu proces met een capaciteit van 20 kg/uur.

In samenwerking met DSM-Niaga, Dufor Resins, Morssinkhof Plastics en NHL Stenden is het inzicht binnen verschillende projecten ontwikkeld dat de oligomeren in het proces gezuiverd kunnen worden en de gezuiverde oligomeren vervolgens direct weer door kunnen polymeriseren tot polyester.

Doelstelling

Polyesterafval wordt in de huidige pilot-plant beperkt afgebroken tot korte polymeerketens (zgn. oligomeren) en gezuiverd van kleurstoffen. Na de zuivering kunnen de oligomeren als grondstof dienen voor hoogwaardige polyesterspecialiteiten.

Het doel van dit project is het aantonen en valideren dat in de pilot-plant in een continuproces alle stappen van 'depolymerisation', 'purification' en 'polymerization' doorlopen kunnen worden. De gezuiverde oligomeren kunnen direct weer door gepolymeriseerd en nagecondenseerd worden tot topkwaliteit polyester. Daarmee zal CuRe Technology de meest energiezuinige polyesterrecyclingtechnologie realiseren. CuRe Technology zal daarvoor geschikte apparatuur toevoegen aan de pilotplant, inclusief de uitvoering van benodigde aanpassingen aan het gebouw.

Korte omschrijving

De activiteiten van dit project zijn erop gericht om de opgedane kennis van het volledige chemische recyclingproces in een real-life omgeving te kunnen verwezenlijken. Hiervoor zal de huidige pilot-plant van CuRe Technology uitgebreid worden met een repolymerisatiemodule. Dit geeft de mogelijkheid om de gezuiverde oligomeren in het proces direct weer door te polymeriseren tot polyester.

Via het chemische recyclingsproces van CuRe Technology in de pilot-plantinstallatie wordt het mogelijk om de niet-recyclebare PET-fracties (anders dan verbranden) te recyclen en polyesters met een hogere toegevoegde waarde te produceren. Door het ontwikkelen van nieuwe recepturen kunnen bovendien betere eigenschappen worden verkregen die niet door mechanische recycling behaald kunnen worden.

Resultaat

• Integratie van de polymerization stap in de bestaande pilot-plant voor het verwezenlijken van een continu proces voor depolymerisatie, zuivering, repolymerisatie en nacondensatie van polyesterafval tot polyesterspecialiteiten.
• Opzetten, testen en verbeteren van de polymerization stap, het uitvoeren van proefproducties voor validatiedoeleinden en de opbouw van intellectuele eigendommen (patenten en know-how) over het produceren van polyesters met een hoge toegevoegde waarde.
• Testen en valideren van recepturen in de pilot-plant voor de productie van duurzame polyesterspecialiteiten, bijvoorbeeld half mechanisch gerecycled en half chemisch gerecycled materiaal.
• Voldoende gegevens om de beslissing voor commerciële uitrol in eigen productie en via licentiering te kunnen nemen, zodat het een breed inzetbare technologie wordt.