Global Waters

Inleiding

De projectpartners, Blik Sensing en Comax, gaan een nieuw, betaalbare sensortechnologie ontwikkelen die realtime monitoring van grondwaterniveau mogelijk maakt zonder communicatiebeperkingen. Het wordt zo ontwikkeld dat het weinig onderhoud behoeft, waardoor deze sensortechnologie overal ter wereld toepasbaar is en langdurig meegaat. Hiermee is de toepassing uitermate geschikt voor metingen in afgelegen gebieden in binnen- en buitenland.

Doelstellingen

Met deze sensortechnologie maken de projectpartners het mogelijk om meer inzicht te krijgen in grondwaterniveaus. Met de data die hieruit voortkomt, kunnen overheidsinstellingen en drinkwaterbedrijven hun beleid monitoren en aanpassen op het gebied van peilbesluiten en vergunningen. Tevens biedt het inzicht om op korte termijn actie te ondernemen, bijvoorbeeld in het kader van sproeiverboden bij droogte. Voor drinkwaterbedrijven geeft het inzicht in de effecten van grondwaterwinningen en kunnen zij bewijzen dat zij binnen de vergunningen acteren. Hiermee draagt het project bij aan de doelstellingen van de Sustainable Development Goal 6: Clean water and sanitation. Een beter waterbeleid heeft tevens effect op doelstellingen van andere SDG’s.

Technologieontwikkeling

In de ontwikkeling komen een aantal nieuwe technologieën samen. Nieuwe ontwikkelingen in satellietcommunicatie maken het mogelijk om meerdere keren per uur data te versturen. Hiervoor is een satellietcommunicatiesysteem geselecteerd: Swarm. Ook wordt de sensor voorzien van een abstractielaag die het mogelijk maakt om ook andere communicatiemethoden, zoals 3G, 4G, 5G, NB IoT, etc., te gebruiken. Om dit mogelijk te maken ontwikkelen de samenwerkingspartners nieuwe hardware, firmware en software.

Functionele vereisten

Omdat de sensoren zich in afgelegen gebieden bevinden, moeten deze kunnen functioneren onder extreme omstandigheden. Hiervoor is een robuuste behuizing nodig. Ook moet er nieuwe software geschreven worden om goed gebruik te maken van de satellietcommunicatiesystemen. Power management is hierbij cruciaal, om vervanging van batterijen te minimaliseren.

Marktanalyse

De markt van grondwatermetingen biedt nog volop kansen voor technologische ontwikkelingen. De huidige producten van Blik Sensing concurreren met andere fysiek uit te lezen dataloggers. Bestaande grondwatersensoren met satellietcommunicatie zijn momenteel zeer kostbaar en onhandig (groot). Met dit project ontwikkelen Blik Sensing en Comax een product dat high-end grondwatertelemetrie levert voor de prijs die concurreert met een grondwaterdatalogger. Om deze kans te kapitaliseren is de time-to-market cruciaal.

Commerciële strategie

Voor de Nederlandse markt zal de nieuwe technologie worden opgenomen in het productassortiment en aan bestaande en nieuwe klanten worden aangeboden. Voor de buitenlandse markt zal worden gebruikgemaakt van regionale distributeurs, die de regionale markt kennen en ook ervoor zorgen dat de data binnen het betreffende land blijft (veelal een belangrijke voorwaarde op grond van nationaal veiligheidsbeleid).

Samenwerking

Blik Sensing en Comax werken al meerdere jaren samen, waarbij Blik Sensing de concepten van nieuwe technologieën ontwikkelt voor grondwatermetingen/telemetrie en hiervoor de software en firmware ontwikkelt. Comax is bij deze ontwikkelingen betrokken en ontwerpt en produceert de nodige hardware voor de producten van Blik Sensing. Hiermee complementeren de expertises van beide bedrijven elkaar uitstekend.