CryoGrid

Inleiding

Electron microscopy maakt gebruik van elektronen in plaats van licht om moleculen tot op atoomschaal te visualiseren. Deze techniek heeft aanzienlijke aandacht gekregen binnen de biologie voor het visualiseren van de driedimensionale (3D) structuur van eiwitten, wat de kennis over hun rol en functie binnen gezondheid en ziekte vergroot.

Cryo-EM en de behoefte aan verbeterde monsters

Cryogene elektronenmicroscopie (Cryo-EM), een techniek die een monster bevriest of "vitrificeert" voordat het wordt afgebeeld, is bijzonder geschikt voor het bestuderen van de 3D-structuur van eiwitten. Er is een onvervulde behoefte aan verbeterde monsterdragers om de toepasbaarheid van Cryo-EM te vergroten. Dit is noodzakelijk om hoogdoorvoerstudies met hoge reproduceerbaarheid en betrouwbaarheid mogelijk te maken.

Samenwerking en innovatie

DENSsolutions en CryoSol-World streven ernaar de huidige standaard voor Cryo-EM monsterpreparatie te verbeteren door een nieuwe monsterdrager te ontwikkelen op basis van nanofabricagetechnieken en deze te integreren in de VitroJet, een machine ontwikkeld door CryoSol-World die de monsterafzetting en vitrificatie van monsterdragers automatiseert.

Kenmerken van de nieuwe monsterdrager

De nieuwe monsterdrager heeft verbeterde geometrie en materiaaleigenschappen. Deze zal volledig vlak zijn met bekende oppervlaktecondities, wat resulteert in meer reproduceerbare laagdikte, vooral in combinatie met pin-printing. Door gebruik te maken van micro-elektromechanische systemen (MEMS) nanofabricagetechnologieën kan optimale controle over productieparameters worden bereikt, wat leidt tot een significante vermindering van variatie tussen batches (bijvoorbeeld oppervlakte-inconsistenties, contaminatie en inconsistenties in grafeen) en kortere doorlooptijden.

Expertise en impact

De samenwerking combineert unieke expertise en kennis rondom MEMS-gebaseerde monsterdragers en Cryo-EM monsterpreparatie. Dit versnelt de toepassing van Cryo-EM binnen de farmaceutische industrie en universiteiten.

Subsidie en rechtvaardiging

De MIT R&D-subsidie is cruciaal voor de realisatie van dit project en kan worden gerechtvaardigd door de bijdrage van de beoogde innovatie aan het begrip van de functie en rol van eiwitten in zowel gezondheid als ziekte, en de ontwikkeling van nieuwe geneesmiddelen.