Automatische asperge oogstmachine

Inleiding

De aspergesector loopt al een aantal jaar tegen problemen aan. Het is lastig om goede seizoenarbeiders te vinden en oogstverliezen zijn ontzettend hoog als gevolg van het huidige oogstproces. Asperges worden met de hand geoogst, wat zwaar werk is en waarvoor weinig personeel te vinden is.

Oogstproces en Kwaliteitsverlies

Asperges moeten voor het oogstproces boven het zandbed uitsteken en hebben een minimale lengte van 46 cm nodig. Echter, door blootstelling aan zonlicht verkleurt de asperge en wordt de kwaliteit aangetast, waardoor de marktwaarde van de asperge sterk wordt verlaagd. Een groot deel van de grondstoffen gaat verloren voor de groei van de asperge puur voor het zichtbaar maken voor de oogst; voor elke 46 cm asperge wordt maar 23 cm gebruikt.

Huidige Oplossingen en Beperkingen

Arbeid kan momenteel alleen vervangen worden door semiautomatische asperge-oogstmachines. Deze hebben echter de grote nadelen dat ze erg traag zijn en onnauwkeurig, waardoor veel asperges niet op tijd geoogst kunnen worden en verkleuren of machinaal beschadigd worden.

Innovatief Concept van Cerescon

Cerescon heeft een innovatief concept bedacht voor een snelle en nauwkeurige gemechaniseerde oogst. Selectief asperge oogsten betekent dat de asperge alleen geoogst wordt op het moment dat deze voldoende groot zijn. Momenteel heeft Cerescon een prototype ontwikkeld die in de eerste kleinschalige pre-testen al veelbelovende resultaten laat zien.

Doelstelling van het Project

De doelstelling binnen dit project is de Cerescon oogstmachine door te ontwikkelen tot een vermarktbaar product. In de pre-testen is de haalbaarheid van machinaal steken al aangetoond. Binnen dit project is het echter de bedoeling om een wetenschappelijke onderbouwing te zoeken voor de betere werking van machinaal steken versus hand steken. Dit zal uitgevoerd worden door de Wageningen Universiteit.

Testen en Samenwerking

Voordat de machine uitgebracht kan worden op de markt, dient deze eerst getest te worden in een praktijkomgeving bij aspergetelers en aangepast te worden op basis van de resultaten. Cerescon zal in samenwerking met Limgroup dit project uitvoeren. Cerescon is een snelgroeiende hightech startup, waarvan de eigenaren veel kennis en kunde hebben op het gebied van robotisering, procesontwikkeling en het begeleiden van grote (technische) projecten.

Bijdrage van Limgroup

Limgroup is een wereldspeler op het gebied van veredeling van asperges. Al sinds de jaren '50 zijn zij actief in de ontwikkeling van nieuwe aspergerassen. Zij zullen binnen dit project bijdragen in kennis en kunde van de aspergeteelt en -sector en zullen op de langere termijn rassen ontwikkelen die beter geschikt zijn voor machinaal oogsten.

Innovatieve Technologie

De snelheid en nauwkeurigheid van de automatische selectieve asperge-oogstmachine is te danken aan het innovatieve ondergrondse detectievermogen, waarvoor zelfs een patent is verkregen. Door dit detectievermogen kunnen asperges vroegtijdig worden geoogst en zullen verliezen door verkleuring worden geminimaliseerd.

Impact op de Sector

Daarnaast zal de machine de afhankelijkheid van seizoenarbeiders reduceren, wat positief is voor de sector in zijn algemeenheid. De eerste stappen van robotisering van de aspergesector zijn gezet en zal de positie van de aspergeteler in de asperge wereldmarkt versterken door een betere kostenconcurrentie.