Residuvermindering van gewasbeschermingsmiddelen in de (voorverpakte) wortelindustrie

Inleiding

Het Limburgse Agro-Solutions is een R&D-intensief bedrijf dat oplossingen ontwikkelt voor de professionele land- en tuinbouw. Enerzijds richt Agro-Solutions zich op kwaliteit en opbrengstverbetering van de gewassen en anderzijds op het verminderen van de residu’s in gewasbeschermingsmiddelen (GBM).

Probleemstelling

Zij wordt momenteel geconfronteerd met een urgente probleemstelling vanuit een specifieke markt: de (voorverpakte) wortelindustrie. In de wortelindustrie is het residu van pesticiden een groot probleem. Deze worden momenteel grootschalig verneveld op het gewas tijdens de teelt, waarna er een residu overblijft op de wortelen in de verpakking.

De voorverpakte wortelen zijn aan zeer strenge kwaliteitseisen onderhevig mits ze kunnen worden verkocht in de supermarkten. Momenteel worden er met grote regelmaat partijen wortelen afgekeurd vanwege te hoge nitraatgehaltes en residuen indien er in een seizoen veel is gespoten.

Afhankelijk van de staat van de wortelen krijgt de boer er vervolgens een veel lagere prijs voor of is de oogst zelfs verloren. Dergelijke situaties kunnen verregaande financiële gevolgen hebben voor de telers. De maatschappij vraagt naar schonere producten en duurzamere teeltprocessen.

Aanleiding

Aanleiding van dit project is dat er in potentie een grote hoeveelheid gewasbeschermingsmiddelen (naar verwachting 50%) overbodig wordt toegepast. Agro-Solutions verwacht op basis van wetenschappelijk inzicht en experimenten gericht op de werking van mono-siliciumzuur dat er veel winst te behalen is in het verbeteren van de opname en werking van de actieve stof in GBM, het verminderen van de plantstress a.g.v. de GBM-behandeling en het verhogen van de plantweerbaarheid.

Met andere woorden, een optimaal gemineraliseerde plant met verhoogde weerbaarheid en stressbestendigheid heeft tot wel 50% minder GBM nodig, en dat betekent ook een verminderd residu in de eindverpakking.

Innovatie

De beoogde innovatie betreft een unieke pesticide enhancer op basis van mono-siliciumzuur die zowel als halffabricaat alsook als eindproduct in de markt gezet kan worden. Alvorens Agro-Solutions overgaat tot de daadwerkelijke ontwikkeling van deze oplossing, wil zij eerst een gedegen haalbaarheidsonderzoek uitvoeren om te kunnen bepalen of deze kosten te rechtvaardigen zijn.

Doelstelling

De doelstelling van dit project is dan ook om binnen een tijdsbestek van 12 maanden aan te tonen of de ontwikkeling van de beoogde innovatieve pesticide enhancer, die de opname en werking van de actieve stof (insecticiden, herbiciden en fungiciden) in de plant verbetert, zowel in technische als economische zin haalbaar is.

Technische Uitdagingen

Het technisch werkingsprincipe is geheel nieuw voor de markt en gaat gepaard met de nodige technische uitdagingen, zoals stabiliteit en oplosbaarheid. Ondanks dat het vooraf ingeschatte marktperspectief goed lijkt, kent de ontwikkeling ook substantiële technische en financiële risico’s.

Risico's en Investering

De ontwikkeling van de beoogde pesticide enhancer is omvangrijk, kostbaar en risicovol voor Agro-Solutions. Zodoende wil zij eerst een gedegen haalbaarheidsstudie uitvoeren alvorens fors te investeren in de ontwikkeling.

Thema's

Tenslotte sluit dit project direct aan bij de thema’s:

1. “Vergroten van de waardering voor en het vertrouwen in voedsel en voor de manier waarop het wordt geproduceerd”
2. “Stimuleren van het produceren en consumeren van gezond en duurzaam voedsel” van de Zuid-Nederlandse Topsector Agri & Food.