Ontwikkeling productieproces voor Steenkarton in Zuid-Nederland

Inleiding

Het Noord-Brabantse Sustainable Industries, gevestigd te Best, is een start-up opgericht met het doel om de Nederlandse industrie te verduurzamen. Deze onderneming kent nog geen reguliere bedrijfsvoering aangezien zij specifiek is opgericht met als doel de ontwikkeling van de innovatie die in dit project centraal staat. Sustainable Industries bestaat uit drie zeer ervaren ondernemers die gezamenlijk met een team van (externe) experts over de noodzakelijke technische en economische kennis beschikken om dit haalbaarheidsproject tot een succesvol einde te brengen.

Aanleiding

Vanuit hun duurzaamheidsambitie zijn zij gestuit op een kans in de papier- en kartonindustrie. De aanleiding voor dit project is de enorme milieu-impact van de huidige papierindustrie. De manier waarop wij momenteel papier en karton maken, vergt enorme hoeveelheden houtvezels (bomen), energie, water en chemische bleekmiddelen. Sustainable Industries is ervan overtuigd dat dit anders kan en dat het mogelijk is om karton, mét betere eigenschappen, volledig op basis van reststromen te produceren.

Doelstelling

Zij wil hiertoe onderzoeken of het mogelijk is om, gebaseerd op lokaal beschikbare grondstoffen in Zuid-Limburg, steenkarton te produceren. Bij de productie van steenkarton is er geen water nodig, hoeven geen bomen gekapt te worden en wordt er aanzienlijk op CO2-uitstoot bespaard (67%). Deze technologie staat nog in de kinderschoenen; zo zijn er wereldwijd slechts vier productielocaties voor steenpapier en -karton, allen in Azië.

Haalbaarheidstraject

Om tot een technisch haalbaar en economisch rendabel productieproces voor steenkarton in Zuid-Nederland te komen, gebaseerd op lokale grondstoffen, is een gedegen haalbaarheidstraject noodzakelijk. Aangezien dit beoogde proces significant verschilt van de huidige Aziatische techniek, zal Sustainable Industries, teneinde de kosten te kunnen rechtvaardigen, binnen dit MIT-project de technische en economische haalbaarheid in kaart brengen.

Tijdsplanning en uitdagingen

De doelstelling van dit project is dan ook om binnen een tijdsbestek van 8 maanden aan te tonen of de ontwikkeling van een productieproces voor steenkarton in Zuid-Limburg, gebruikmakend van lokaal beschikbare organische grondstoffen (zoals mergelsteengruis), zowel in technisch als economische zin haalbaar is. Het beoogde proces is geheel nieuw voor de markt en gaat gepaard met de nodige technische uitdagingen, zoals:

1. Het verwarmingsproces
2. Scheurvorming
3. Beprintbaarheid van het steenkarton

Risico's en investeringen

Ondanks dat het vooraf ingeschatte marktperspectief goed lijkt, kent de ontwikkeling ook substantiële technische en financiële risico’s. De ontwikkeling van het beoogde productieproces is omvangrijk, kostbaar en risicovol voor Sustainable Industries. Zodoende wil zij eerst een gedegen haalbaarheidsstudie uitvoeren alvorens fors te investeren in de ontwikkeling.

Bijdrage aan duurzaamheid

Tenslotte sluit dit project direct aan bij de voor Zuid-Nederland belangrijke missie Energie en Duurzaamheid. Door middel van de directe water-, energie- en CO2-besparing en de ontwikkeling op basis van reststromen sluit deze innovatie nauw aan bij de thema’s:

• I (CO2-verlaging)
• III (minder gebruik van primaire grondstoffen)
• IV (toepassing van circulaire materialen)

Secundair levert het project een bijdrage aan de doorontwikkeling van de sleuteltechnologie Engineering and Fabrication Technologies.