De Circulair Verwerkte Incontinentieluier

Aanleiding

Incontinentiematerialen en luiers vormen meer dan 17% van het afval dat, vanwege de contaminatie met pathogenen en medicijnresten, bijna allemaal verbrand wordt. Meerdere initiatieven verkennen een vorm van hergebruik van de plastic component en energetische recycling door vergisting.

Om te starten met volwaardige recycling moeten de cellulose, het plastic en de SAP's (super absorberend polymeer) gesepareerd, gehygiëniseerd en ontdaan worden van medicijnresten. De destructie van medicijnen uit deze afvalstroom conform RIVM-richtlijn opent een route voor hergebruik waarbij de grondstoffen veilig kunnen worden aangewend voor vervolgtoepassingen.

Hierdoor hoeft fors minder 'virgin' materiaal geproduceerd te worden en reduceert, door het voorkomen van verbranding, de uitstoot van CO2 substantieel. De grondstoffen, waar al veel energie en CO2-emissies in zijn geïnvesteerd, kunnen, indien veilig, circulair hergebruikt worden, wat zelfs kan leiden tot langdurige carbon fixatie in producten met dit gerecycled materiaal.

Recent is er voor de fractionering van luiers een industriële toepassing ontwikkeld, waarmee het nu opportuun is om het probleem van de medicijn destructie op te pakken.

Doelstelling

Het doel van het project is het demonstreren van een werkzame volcontinue toepassing van medicijn destructie op basis van hydrolyse, gebruikmakend van Ultra Hoge Temperatuur (UHT) technologie voor het in-line hygiëniseren van incontinentie- en babyluierafval conform RIVM-richtlijn voor elke vorm van veilig hergebruik in een pilotopstelling op bijna praktijkschaal.

In het project zal de effectiviteit van de destructie van de door RIVM opgestelde geneesmiddelindicatoren worden aangetoond en zal, conform RIVM-stappenplan, in de praktijksetting met representatief afvalmateriaal daadwerkelijke destructie van aantoonbare indicatorstoffen worden gepresenteerd.

De capaciteit van de te demonstreren opstelling zal daarbij 500 kg droog materiaal van de individuele fracties per uur bedragen. Het proces zal zich in eerste instantie richten op het urinebindende materiaal omdat hierin naar veronderstelling > 90% van al de te vernietigen medicijnen zitten. Het non-woven synthetisch vezelmateriaal zal daarna worden onderzocht.

Korte omschrijving

Het project duurt 9 maanden, waarin na update van techniek en IP-rechten een prototype van de UHT-destructor wordt gebouwd en getest. Na 'proof of principle' worden aanpassingen uitgevoerd en gestart met de bouw van de installatie op praktijkschaal.

In de laatste 3 maanden worden praktijktesten met luierfracties uitgevoerd. Daarna wordt de evaluatie uitgevoerd en de projectrapportage geproduceerd. BioTEC-Z voert het project uit met machinebouwer NewWave by Innovations BV en afvalverwerker Van Kaathoven.

De projectleiding en administratie worden door de penvoerder (BioTEC-Z B.V.) centraal gevoerd. De drie partijen zijn complementair, waarbij BioTEC-Z naast projectmanagement voornamelijk input levert op de fysisch-chemische en analytische aspecten van de destructie met UHT, Van Kaathoven de praktijkervaring inbrengt en NewWave by Innovations zich richt op de constructieve en operationele aansturing van de installatie.

Gezamenlijk zijn de partijen verantwoordelijk voor de kwaliteit van uitvoering van het project en de betrouwbaarheid van bevindingen. De firma BulbFixx voert als spin-off van de Universiteit van Utrecht als onafhankelijke derde partij de benodigde analyses uit.

Resultaat

Het overkoepelende resultaat is het aantonen en demonstreren van de mogelijkheid om incontinentiematerialen en babyluiers circulair te maken. De concrete resultaten zijn:

• De werking van een praktijkschaal machine (500 kg/uur) demonstreren.
• De destructie/inactivatie van medicinale en hormonale reststoffen in urine en feces gevangen in incontinentiemateriaal voor volwassenen en babyluiers aantonen in analyses.
• De werkelijke CO2-besparing valideren.
• De capaciteit van de machine aantonen.
• De zuiverheid van de eindproducten valideren.
• Mogelijke toepassingsgebieden en waarde van de materialen valideren.
• Business Case voor commerciële installatie.