NightVision: bril tegen nachtblindheid

Inleiding

Nachtblindheid, of met andere woorden suboptimaal/slecht nachtzicht, is een groot probleem dat voorkomt bij zo’n 1 op de 4 mensen, met name boven de 45 jaar. Het heeft tot gevolg dat deze mensen niet of nauwelijks in staat zijn om in het donker te rijden. Dit leidt tot beperkte mobiliteit en verminderde veiligheid op de weg.

Verkeersveiligheid

’s Nachts worden 3x zoveel verkeersdoden veroorzaakt als overdag, terwijl maar 20% van het rijden in het donker gebeurt. Vermoeidheid en alcohol spelen hierin een rol, maar de belangrijkste factor die meespeelt is het feit dat het donker is. Hoewel mensen sowieso al slechter kunnen zien in het donker dan in het licht, dragen mensen met suboptimaal nachtzicht significant bij aan ongelukken. Nachtblindheid houdt in dat iemand goed kan zien in het licht, maar (bijna) niets in het donker.

Onderzoek en samenwerking

De CEO van NightVision, Arianne Leuftink, heeft zelf last van slecht nachtzicht en is gaan onderzoeken of er iets tegen te doen is, omdat er op dit moment geen goede hulpmiddelen beschikbaar zijn. Zij heeft hiertoe contact gelegd met het bedrijf Photonis. Photonis produceert zeer innovatieve nachtzichtapparatuur, die bijvoorbeeld door het leger wordt gebruikt. De techniek hierachter is onder andere gebaseerd op het versterken van zeer lage lichtsterktes.

Technologische ontwikkeling

Uit eerste verkennende onderzoeken blijkt dat het waarschijnlijk mogelijk is om dezelfde technologische basis te gebruiken om een digitale bril te ontwikkelen die suboptimaal nachtzicht verbetert. Hierbij nemen zogeheten CMOS-sensor chips in de bril, vergelijkbaar met smartphonecamera’s, de omgeving waar en projecteren dit direct op de binnenkant van de bril.

Real-time projectie

Er is hierbij sprake van real-time projectie van het beeld. Op deze manier wordt een objectief beeld van de omgeving aan de gebruiker getoond, waarbij zijn eigen verminderde nachtzicht als het ware omzeild wordt. Het lijkt dan voor de gebruiker alsof het licht is buiten en hij gewoon normaal kan zien.

Ontwikkeltraject

De stap van nachtzichtapparatuur naar een nachtbril voor de consument behelst nog een complex ontwikkeltraject. NightVision B.V. heeft de juiste expertise en ervaring in huis om een dergelijke bril voor de consumentenmarkt te ontwikkelen.