Giving a second life to used fire suits

Inleiding

De wereld is afhankelijk van brandweerhulpdiensten. Vooral in ontwikkelde landen zijn we eraan gewend dat deze dienst direct beschikbaar is om diverse problemen op te lossen.

Toch denken we zelden na over de brandweerlieden zelf, hun veiligheid en welke gevolgen deze zeer vitale dienst kan hebben voor het milieu.

Probleemstelling

De brandweerlieden moeten goed beschermd worden. Echter, hiervoor moeten dringende problemen opgelost worden.

Huidige materialen die in brandweerpakken worden gebruikt, absorberen de giftige stoffen waaraan brandweerlieden worden blootgesteld (bijvoorbeeld koolmonoxide, waterstofcyanide). Dit leidt tot een verscheidenheid aan gezondheidsproblemen die het risico op kanker, chronische ademhalings- en hart- en vaatziekten voor onze brandweerlieden verhogen.

Doordat deze materialen gifstoffen doorlaten, betekent dit ook dat brandweerpakken aan het einde van hun leven als gevaarlijk afval worden bestempeld. Alleen al in Nederland wordt elke vijf jaar 250.000 kg chemisch afval in containers gestort zonder dat er een duidelijke oplossing voor is hoe hiermee om te gaan.

Missie van Elibitec BV

De missie van Elibitec BV is om dit probleem op te lossen door innovatieve brandweerpakken te leveren die niet alleen meer bescherming bieden aan de brandweerlieden, maar ook aan de planeet. Immers, gezondheids- en milieuproblemen gaan meestal hand in hand.

Om hun missie te laten slagen hebben ze een unieke stof ontwikkeld die de bovenste twee lagen van traditionele brandweerpakken combineert. Dankzij de unieke polymeerformulering en weeftechniek kunnen er geen harde materialen doorkomen, zijn ze aantoonbaar sterker en hebben ze een betere hittebestendigheid.

Duurzaamheid en Recycling

Door deze unieke stofsamenstelling kunnen de pakken aan het einde van hun levensduur worden gerecycled.

Elibitec gaat onderzoeken of de pakken nog milieuvriendelijker kunnen worden door een circulair proces toe te passen waarbij de materialen opnieuw worden verwerkt en toegepast. Aangezien dit het allereerste recyclebare pak ter wereld is, zijn er technische en economische haalbaarheidsvragen die beantwoord moeten worden.

Innovatie en Onderzoek

Para-aramidestof met een polyurethaancoating heeft nooit eerder bestaan en geen enkel bedrijf heeft ervaring met het verwerken/recyclen ervan. Het is alleen bekend dat aramidevezels kunnen worden gerecycled.

In onze stof zijn para-aramidevezels echter bedekt met polymeer en er moet onderzoek worden gedaan om te beoordelen hoe deze polymeercoating de eigenschappen van para-aramiden en de uiteindelijke eigenschappen van pellets en/of korrels beïnvloedt.

Bovendien is de economische haalbaarheid (kosten-batenanalyse) en potentiële bedrijfsmodellen niet voor de hand liggend, gezien het unieke karakter van deze innovatie.

Bijdrage aan Kennis- en Innovatieagenda's

Dit project draagt bij aan drie Kennis- en Innovatieagenda's (KIA's), met als belangrijkste KIA 1: Energie en Duurzaamheid.

Meer specifiek op de volgende missies:

1. Verlaging van het gebruik van primaire grondstoffen (rekening houdend met de ecologische voetafdruk).
2. Vergroting van het hoogwaardig gebruik van circulaire materialen, onder meer door gebruik van gerecycleerde grondstoffen of duurzaam geproduceerde en verkregen bio-based componenten.