Chemogels voor de behandeling van uitgezaaide buikvlieskanker

Inleiding

UPyTher BV is een startup van de Technische Universiteit Eindhoven die zich richt op de ontwikkeling van hydrogelformuleringen voor toepassing in de buikholte – intraperitoneale therapieën. Het bedrijf heeft de behandeling van uitzaaiingen van kanker naar het buikvlies (buikvlieskanker) geïdentificeerd als een interessante nichemarkt en wil onderzoeken of de ontwikkeling van een nieuwe therapie voor deze aandoening technisch en commercieel haalbaar is.

Probleemstelling

Buikvlieskanker is een ondergewaardeerd maar zeer ernstig klinisch probleem. Elk jaar worden wereldwijd meer dan een miljoen mensen geconfronteerd met deze ziekte als gevolg van uitzaaiingen van veelvoorkomende tumoren van de darm, eierstok of maag. Het onvermogen om deze uitzaaiingen lokaal te bestrijden is een groot obstakel in de behandeling van deze kankers.

Huidige technieken

Oncologen verkennen technieken om chemotherapie lokaal aan te brengen, maar de uitkomsten van de huidige methodes zijn ontoereikend omdat de chemo snel weglekt uit de buikholte en de blootstelling beperkt blijft.

Innovatie van UPyTher

UPyTher wil zijn gepatenteerde hydrogelplatform voor toepassing in de buikholte inzetten om nieuwe hydrogel-chemoformuleringen te ontwikkelen die lokale en verlengde blootstelling in de buikholte kunnen realiseren en daarmee de therapeutische effectiviteit verbeteren. UPyTher’s beoogde innovatie zou het eerste product zijn op de markt voor peritoneale oncologie dat specifiek gericht is op de behandeling van buikvlieskanker.

Haalbaarheidsstudie

Echter, het ontwikkeltraject voor nieuwe farmaceutische producten is lang en risicovol. Daarom wil UPyTher de haalbaarheid van het project bestuderen en een goede product-patiënt fit vinden. Omdat de populatie van patiënten erg heterogeen is, richt de haalbaarheidsstudie zich daarom op de identificatie van de subpopulatie die het meest gebaat is bij de beoogde innovatie.

Technische ontwikkeling

Het technische deel van de haalbaarheidsstudie richt zich op de ontwikkeling van een prototype dat getest wordt in een relevant model. Een positieve uitkomst van het haalbaarheidsproject is het startpunt van het ontwikkeltraject waarvoor extra investeringen moeten worden opgehaald. In dit traject moet de veiligheid en effectiviteit van het beoogde product verder gevalideerd worden (volgens regelgeving van EMA) voordat klinische trials in mensen gestart kunnen worden.